1. 화분매개곤충이란?
식물의 꽃에서 꿀이나 꽃가루를 얻으며 이 과정에서 수술의 꽃가루(화분)를 암술로 옮겨 식물의 번식을 돕는 역할을 하는 곤충을 말합니다. 식물의 꽃가루를 옮기는 매개자에는 곤충, 조류, 파충류, 박쥐 등 다양한 생물과, 바람과 같은 비생물이 있습니다. 곤충은 대표적인 생물 화분매개자로 벌목, 파리목, 나비목, 딱정벌레목 등에 속하는 다양한 종이 역할을 합니다. 재래꿀벌, 양봉꿀벌이 우리가 잘 아는 화분매개곤충입니다. 식물은 화분매개곤충을 통해 꽃가루를 받아 번식하고 화분매개곤충은 식물의 꽃에서 영양분 등을 취하는 공생관계를 이루며 생태계 유지에 큰 역할을 합니다.
2. 화분매개곤충이 줄어들고 있어요
최근 서식지 감소, 질병, 기후변화, 농약, 외래종 등의 영향으로 화분매개곤충의 수가 전 세계적으로 감소하고 있습니다. 화분매개곤충의 감소는 자연생태계의 생산자인 식물의 번식에 영향을 미치고, 나아가 자연생태계 전체의 불균형을 일으킵니다. 사람의 식량 생산에 영향을 미칠 수 있는 양봉꿀벌은 물론 야생의 수많은 화분매개곤충을 포함한 다양한 곤충 생태에 대한 관심은 매우 중요합니다.
3. 시민과학으로 화분매개곤충을 지켜요
과학과 사회를 위한 지식을 만들기 위해 시민과 과학자가 협력하고 함께 성장하는 활동을 시민과학이라고 합니다. 시민과학은 가설검증의 열린과학, 정책결정의 시민참여, 지연환경 문제해결을 위한 시민운동, 전문가와의 밀도 있는 교육 프로그램 등으로 나뉠 수 있습니다. 화분매개곤충 탐구 미션은 이러한 시민과학 활동의 하나입니다. 우리 학교와 마을의 식물에 어떤 화분매개곤충이 찾아오는지 관찰하고, 기록을 통해 화분매개곤충의 다양성 및 감소 현황을 파악하고, 더 다양한 화분매개곤충들이 어떻게 하면 건강하게 살아갈 수 있을지 함께 고민하고 행동합니다. 우리 학교와 마을에서 관찰한 화분매개곤충 기록이 다른 학교와 마을들의 기록과 합쳐지면, 우리나라 전체의 현황을 파악하여 화분매개곤충 감소 문제를 해결할 수 있는 소중한 시작이 될 수 있습니다.
